陆奥的十月已是漫天飞雪的北国风光，而远在千里之外的京都还是枫叶变红的美丽季节，坐落在右京的二条御所里风景如画，足利义辉站在池塘边随意的抛洒饵食，不大一会儿就吸引到一群红色的锦鲤。

足利义辉出神的看着鱼儿轻轻游动，喃喃自语：“每天吃睡安然的渡过一天又一天，这种日子真的很幸福啊！余真想试一试这种生活到底是怎样的滋味……”

不过一会儿的功夫，一捧饵食便被锦鲤分食一空，吃过饵食的锦鲤们依然聚集在池塘边久久不散，足利义辉拍拍手示意手里没有饵食，它们才晃晃悠悠的潜入水里三三两两聚在一起随意的嬉戏玩耍，足利义辉凝视片刻轻叹一声缓缓离去，他的步履蹒跚似有千斤重担压在肩膀上。

庭院另一侧的角门旁闪身走出一名高大魁梧的中年壮汉，看他的年纪大约五十多岁的样子，嘴巴上蓄起浓密的胡须，古铜色的脸色陪着棱角分明的五官显得气势逼人，斑白的鬓发和饱经沧桑的双眸显露出丰富的人生阅历。

身着意见寒酸朴素的藏青色直垂长衫，最显眼的还是没有剃一个西国武士都爱留的月带头，而是像织田信长的发束那样简单的用发带竖起来，这位武士是足利义辉的聘请的兵法指南上泉秀纲。

师冈一羽从树林的阴影里走出来，说道：“公方殿下最近的心情不佳，最近几天经常会到这荷花池旁逗留说一些奇怪的话。”

上泉秀纲池塘边俯瞰清碧的池水里。一尾尾锦鲤自由自在的游动嬉戏着，意味深长道：“最近京都不太平。市井流传的谣言满天飞，大概是人心浮动影响到公方殿下的心情了吧！”

“谣言？什么谣言？”林崎甚助呆愣片刻，拍着脑袋说道：“抱歉！在下刚才有点走神，没想起来什么谣言……到底是什么谣言？”

上泉秀纲的大弟子疋田景兼咧嘴笑道：“甚助这家伙整天走神，每天都在琢磨他的研究居合术还有那个什么新剑术，晚上回到屋敷里就把门关上不知道琢磨什么东西，我和他相邻做伴这几年还没见过他出门玩耍，实在无趣的很啊！”

柳生宗严好奇道：“咦！说出来到还真是这样。我宗严还真没见过甚助出入酒屋、鲸屋的身影，不好酒也不好色难道没有问题吗？”

“这个……大概……大概是没有问题的吧！”林崎甚助窘迫的垂下脑袋，引的几个五大三粗的汉子放声大笑，类似无伤大雅的玩笑不但不会影响友谊，反而是枯燥的修业过程中必不可少的调剂环节。

粗线条的剑豪们生活很简单朴素，每天从早到晚不是修习剑术就是修炼枪术，偶尔集体出行不是在京都与各道场的剑豪切磋。就是跑到近江国比叡山延历寺，大和国兴福寺与寺内僧兵同切磋枪术，不知不觉中京都将军御所有一群剑豪的消息不胫而走，世人皆知道足利义辉酷爱剑术，将军侧近的几名剑豪的水平高低也就更加引人注目。

这群剑豪里以上泉秀纲为首，他来自关东战乱迭起的上野国。曾在关东足利家配下效力过一段时间，据说因为个人原因退职流浪诸国修行剑术，并在四年前来到京都被幕府公方招揽，很快就凭借惊世剑术被足利义辉所看重，不过几年就被将军引为心腹。俨然成为二条御所里有一股新生势力。

来自出羽国的浪人剑豪林崎甚助，塚原卜伝座下出类拔萃的弟子师冈一羽。继承上泉秀纲衣钵的得意门生疋田景兼，以及近几年在畿内名声鹊起的大和剑豪柳生宗严，陆续加入二条御所并担任幕府将军的剑术师范，乍看之下这组合真是将星璀璨个个都是藏龙卧虎的高手。

可实际情况是他们的名声并不响亮，上泉秀纲年纪渐长不太愿意出去到处挑场子，大弟子疋田景兼天赋出色剑术造诣非凡，但是年纪太轻喜欢好勇斗狠只能算年轻剑豪圈子里比较出名的武士，默默无闻的林崎甚助来自出羽偏远的乡下，前几年当街手刃仇敌到勉强算一则新闻，除此之外性格内向的林崎甚助几乎没有事迹流传出来。

只有年富力强的柳生宗严和师冈一羽略有薄名，两人还曾在京都左京的道场里以真剑切磋，实战力非常强的钟卷一刀流对上同样精擅战斗的香取神道，且又是真剑的对决让两人的比试充满传奇色彩，两人恶斗数十合不分胜负，由此才被上泉秀纲邀请加入二条御所担任剑术师范。

剑豪们的生活很简单，或两两对练或独自修行，偶尔出去云游几日寻找高手切磋，或者独自一人闯入丹波的深山里剿灭盗匪闯下诺大名声等等，他们的生活简直就像战国时代偶像派，那么的潇洒自在又无须掺入复杂的争斗，自己的收入和名声一点都不比那些劳心劳力的武士差半分，这好日子简直不要太舒服。

如鹿岛剑圣塚原卜伝那样超然物外人人尊敬，在京都被足利义辉奉为新一代剑圣的上泉秀纲，再比如林崎甚助十步杀一人的痛快果决，疋田景兼的血气之勇连杀十几名三好武士的快意恩仇，都是年轻人所向往的美好生活，也就不奇怪近些年前来拜师求艺的武士越来越多。

傍晚的时候，上泉秀纲喜欢在御所的红叶林里散步，靠近御所边缘的树林毗邻右京的寺院群时而传来悠扬的钟声，漫步在深秋的红叶树林里欣赏红彤彤金灿灿的树叶，美丽的红叶林与周遭安静古雅的寺院群相映成趣，美丽的自然疯狂令人忘却忧烦不觉沉醉世外桃源流连忘返。

树林的深处坐着一位约莫四五十岁的中年武士，此人相貌普通衣着朴素不似御所里衣着奢华的打扮。却无端出现在御所围墙内的红叶林里显得十分诡异，更奇怪的是他竟会在御所的红叶林里依着一棵参天大树打瞌睡。怪异的行为处处透着诡异。

上泉秀纲似乎早就料到树林里有人，好不停顿的走到那中年武士身边坐下，耐心的等待一会就听到打瞌睡的中年武士似无意识的说着梦话：“三好修理殿之死或有隐情，京都乱象与松永弹正推波助澜有巨大关系，或许目标就是二条御所的将军殿下。”

没头没尾的话让上泉秀纲迟疑许久，似乎在推敲这短短一句话里的含义，沉吟道：“石见守辛苦了，请问京都乱象会对二条御所带来来多少不利影响？将军殿下又会遭遇怎样的危险？”

服部保长停顿片刻说道：“在京都流传的谣言非常多。有在下制造的也有松永弹正制造的，还有市井好事之徒随意散步的，真真假假的消息混杂在一起猜不出三好家的具体行止……在下只能查出三好家内部存在巨大的争议，三好义继不具备压制内部争议的威望，三好家很乱没人说的清他们下一步会怎样。”