张槐点头赞同，对娘说道：“菊花二舅母难缠吧？那会儿，桂叶家还不是看来财表弟人不错，这几门亲戚又都兴旺，才同意这门亲，也就没挑二舅母那人了。谁想到成亲了，桂叶把二舅母拿得死死的。”

张老太太不住点头，说道：“我小葱比她娘还机灵，到哪都不怕。”

张大栓瞪眼道：“怕啥？费心挑个家门口的，知根知底的，不就是想多护着一点么！要是他们敢欺负小葱，我张家就没人了？还有郑家帮着哩！”

那神情架势，好像要马上拉人出去打架一样。

郑氏扑哧一声笑起来：“爹，这是结亲，不是结仇！”

张大栓听了嘿嘿笑。

郑氏幽幽道：“大凡婆媳相处，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。像我跟娘这样，处得跟亲母女似的，一百个里头也难找出一个来。所以说，小辈成器才是最要紧的，长辈只要过得去，咱就不要太挑了。”

跟着又笑道：“说起来，梅子婆婆跟二舅母那样的人，连过得去都算不上——反正我是瞧不上的——可偏偏梅子和桂叶都摆弄得妥妥当当的。”

张老太太乐呵呵地说道：“还好，娘不是那样人，不然的话，你当初还不答应嫁槐子了？”

张槐看着妻子微微一笑，知道她说是这么说，其实最看重的还是小辈人品。

小辈人好，家里人难缠些，凭本事也可周旋；小辈人要是不好，家里长辈再好，那也是白忙活。

互相说笑宽慰一番，又议定了让郑老太太出面跟刘家谈这事，父子婆媳才散了。

外间，板栗跟小葱正偷听，待听见里面响动，急忙手拉手，蹑手蹑脚地退了出去，跑到板栗屋里，才松了口气。

小葱站了半天，手冻得冰凉。

板栗忙让她坐下，出去找了个手炉来塞给她捧着，又从柜子里翻出一件自己的大毛衣裳给她套上，一边低声笑道：“这算是定下了。”

见妹妹不吱声，他忍不住问道：“小葱，你咋挑了泥鳅，没挑敬文哥哩？敬文哥人好忠厚的。嗯，泥鳅要机灵些。”

小葱有些迷糊，不知如何回答。

她真的没比过，也没有特别喜欢泥鳅。

只是，当她要选李敬文的时候，心里却放不下泥鳅；而她决定选泥鳅的时候，虽然对敬文哥有些歉意，却没有放不下。

于是，她就遵从自己内心的感觉了。

板栗见妹妹沉默，也有些惆怅，伏在椅子背上不语。

日子过得真快，这就到了嫁娶的年纪了。可是，真的要帮妹妹定亲，他却不舍起来。

静坐了好一会，板栗才催促道：“睡去吧！看凉了脚。”

他亲自将妹妹送进后院，才回屋歇下。

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原本十分简单的事，总会因为一些意外，变得复杂起来。

刘家跟张家正忙着议亲，却不料泥鳅的外祖周家凭空杀了出来。

原来，刘家虽然一直有跟张家结亲的意思，泥鳅娘却不大乐意，可又不敢违了公婆和男人的意思。

这回泥鳅被人打了，还跟小葱有关，泥鳅娘就趁机对刘三顺说，小葱跟泥鳅不太合适，不如帮泥鳅定自己娘家侄女秋儿。

刘三顺忙着查儿子被打的事，既没应承，也没回绝，只不耐烦地说这事往后再说。

泥鳅娘以为跟张家的亲事肯定不能成了，就跟娘家提了结亲的想法。

周家是巴不得亲上加亲的，自然热乎乎地应下了，合家老小都当这门亲做成了。

就这样，两下里弄岔了，各人忙各人的。

等泥鳅奶奶请了郑老太太上门详谈定亲事项的时候，周家也得了消息。

泥鳅外婆问明情由，气得倒仰，哪里肯依，气冲冲地赶到刘家来责问。

到了这，却见郑老太太四平八稳地坐在正房堂屋里，正和亲家说笑哩，于是就把怒火转到她的头上去了。

腊月里，冷风跟刀子似的刮人，老婆子站在刘家那不算宽敞的院子中间，对着上房拍手跺脚大骂。

那声音立即传遍半个村。

“死婆娘！你外孙女儿嫁不出去了，要往刘家送？头两年闹着要给啥侍郎的儿子做小妾，这回又惹来什么霸王，害得泥鳅被人打了一顿，你说，你那外孙女儿可有一会空闲的？她要是个好的，能这样被人说？”

她也是气狠了，上来就把小葱往死里作践。