张皇后微笑，“老十九是臣妾养大的，也是臣妾的儿子，臣妾之心，于陛下无异。他的身后事，臣妾想亲自操办。”
“皇后有心了，朕不该迁怒于你。”
她这般解释完，洪泰帝的面色微缓。
“臣妾残身病体，苟延残喘地活了这些日子，于生死之事，早已看淡。陛下，老十九之事，臣妾知您忧心。但这些年潜心理佛，却是悟出一个道理，生死由命，富贵在天，世上诸般事，皆是强求不得，陛下为之感伤，伤身误己，不如看开些。”
听他语气不悦的一句“气色不错”，张皇后心里一凉，笑着摇了摇头，让人为他上了座，泡了茶，将林太医遣走了，才低低道。
“皇后今日气色不错？”
洪泰帝看着她，目光很凉。
“嗯。”
张皇后一如往昔，面色柔和温贤。一年多了，她一直服着从景宜苑来的方子，病体虽是未愈，人竟是不瘦反胖，身子还好了些。
“陛下来了。”
柔仪殿离坤宁宫并不太远，洪泰帝心中的郁结未退，终是绕道去了坤宁宫。坤宁宫的暖阁里，烧着火一般热的地龙，极是暖和，张皇后躺在床榻上，太医院的林保绩正在为她看诊。
“诶！好。”
“去坤宁宫吧。”他打断了崔英达。
“陛下，您身子未愈，奴才还是……”
洪泰帝出了柔仪殿，没有乘辇，而是由崔英达扶着，走在红墙碧瓦的宫墙间，看处处辉煌，看他的天下，看他的江山，心中竟是难言的怅惘。
……
“你不想吗？臣妾求过你多少次？臣妾的要求这样卑微，只想看看儿子，只想他能活着。只要他活着就好……可这般小的要求，陛下推三阻四，非得等到他死了，才来说不想？”
贡妃身子哆嗦一下，目光看了过去。
“善儿，你何必逼朕？老十九的事，朕也不想的。”
压下那恼恨，他终是软了语气。
不就是仗着他不敢将她怎样吗？
他是皇帝呀，她怎敢如此？
洪泰帝想到先前赌气而去的梓月，再看看这个躺在床上视他如无物的妇人，咬着牙，喉间的腥甜之气直往上沸。
这样大逆不道的话，除去她，无人敢说。
“陛下不必如此，臣妾无须别人的怜悯，亦无福消受。从此，柔仪殿的门，不再为陛下而开。若是陛下以为臣妾触了君颜，可贬臣妾去冷宫，或将臣妾逐出皇城，贬为庶民，或干脆赐臣妾一死，让臣妾下去照顾老十九，臣妾无话可说。”
贡妃没有睁眼，声音极低。
“朕今日在这陪你，就歇在柔仪殿。”
洪泰帝蹙了蹙眉，握住了她的手。
她的样子，拒人于千里之外。
“陛下，臣妾困了，要歇了。”
眼眶一热，她闭上了眼睛。
她的老十九……
老十九……
可他坚挺的鼻子，刚毅的下巴，那时光打磨不去的轮廓，依稀可见昔日令她无比心动的模样，也是这模样，多么像她的老十九。
二十多年了，这个男人两鬓有了白发，眉目有了风霜，曾经骑着高头大马手持宝剑径直闯入内廷那个风姿俊朗，意气风发的男子，终是被岁月磨去了棱角。即便他贵为帝王，坐拥天下，也不得不老去。
贡妃冷笑，看着他不语。
“善儿，这些年来，你未必不知？朕那时只是一时气愤。或说……是恨，恨旁人得过你。朕那时蒙了心，但不论老十九是不是朕的儿子，朕并未真的想过要他死。如今想来，他与朕这般像……是朕，是朕亏了他。”
曾经欢好时，他亦是这般叫她，每每抱着她爱不释手，不可不谓三千宠爱于一身。可那又如何？他与至德帝并无不同。宠她，怜她，给她最好的衣饰，给她最多的恩义，但他们从她的床上离去，同样会睡在别的妇人床上，兴许也会这般柔情的唤她们。
他有许久没唤过她的闺名了。
贡妃微微一怔。
“你知朕并无此意。”
洪泰帝低低唤了一声，终是急了，一把攥住她的双肩，目光赤红如血，似是恨不得咬死她。
“善儿！”
“陛下是怕人知道了没脸面吗？臣妾却是不怕了，再说，臣妾也没有胡说，陛下你很清楚，臣妾跟着你时，已非处子之身，臣妾与至德帝极是恩爱，日日欢好，岂会没有骨血？若不是你，我与他……”
他在维护她的脸面，但贡妃却似是受了刺激，并不在意那许多，说话更是尖锐。
回过头去，他看了一眼，只见内殿除了崔英达并无他人，才略略放心。而崔英达亦是懂事地轻咳一声，默默地退了下去。
“爱妃！”洪泰帝眉目骤冷。
“陛下无此意，但臣妾却有此意。”贡妃美眸一斜，唇角突地带出一抹冷笑，“陛下不是一直想知道吗？不是一直在怀疑吗？那臣妾今日就实话告诉你，老十九他确实非你所出，他是臣妾与前朝至德帝的儿子，在跟着你时，臣妾已然有了身子。”
“爱妃，朕并无此意。”
“臣妾这病，只怕是好不了了。陛下难道不知，臣妾就这么一个儿子？二十年了，臣妾每日里活得心惊胆颤，就怕惹了陛下不悦，会要了我儿的性命……如今，臣妾是累了，不想再讨陛下的喜欢，陛下自去吧。”
她明明在笑，声音却像是在哭。
贡妃又笑了。
“爱妃……喜欢怎样说都成。”
“陛下，想听臣妾怎样说？”
贡妃“呵呵”轻笑，看着坐在床榻边上目光关切的皇帝，面上的哀怨，将她年过四十仍旧不褪的倾国容颜，衬得更添了几分令人心碎的美感。
“你身子可有好些？”
洪泰帝略略生喜，上前两步，撩开了珠帘，大步往她的床榻走去。
床上的贡妃似是“嗯”了一声。
“爱妃。”
到此时，尽是无言以对。
二十几年的夫妻了。
洪泰帝哼了一声，越过虞姑姑，径直入了内殿。可原有的愤怒情绪，终是在珠帘边上散尽。他停下脚步，看着隔着珠帘与一层薄薄帐幔的身影，久久说不出话来。
“不想见朕？”
“陛下，娘娘说，她不想见，不想见……”
“朕去瞧瞧她。”
洪泰帝眉目极冷，摆了摆手。
崔英达心里“咯噔”一声，瞥向洪泰帝，想要打一个圆场，“陛下，既然娘娘身子不适，不如……”
虞姑姑没有抬头，语气冷漠，但意思却极明白，这是贡妃拒绝见圣驾了？
“娘娘还说，望陛下恕罪，病体之身，不便面圣，请陛下回吧。”
“无妨。”
“陛下，娘娘病得厉害，起不来床迎驾，特地让奴婢代为请罪。”