送走了王夫人后，那拉淑娴还真就去打听了一下保龄侯府这位老夫人。可惜，因着保龄侯府早在十余年前就离了京，虽说逢年过节的仍有来往，可主子们之间的交集却不多。偏那拉淑娴这头年岁长的仆从并不多，即便有几个，也是只听闻有这么个人，并不曾真正打过交道的。无奈之下，那拉淑娴只得压着心里头的狐疑，等晚间贾赦回来后，才细细问询了起来。

这一问不打紧，可险些没让贾赦炸了毛。

侯府这位老夫人是四王八公之中，齐国公陈翼的后人，且还是长房嫡长女，容貌身段学识样样出众。更为难得的是，当初她定亲时，老侯爷人还在边疆，何时归来未知，甚至能不能平安归来也未知。当然，事实上老侯爷肯定是平安归来了，却是在定亲多年之后。其实这一点看侯府三位爷就知晓了，大爷今年也不过才九岁，而老夫人却已经三十五岁了，据悉她是成亲当年便怀上的，也就是说，老夫人是在二十五岁那年才嫁给了老侯爷。

花样年华却被迫延迟亲事，若是她本人有甚么缺陷倒也认了，偏她是国公之后，原就不愁嫁。好在苦熬了多年后，终是安然出嫁，且老侯爷为人极好，深觉对妻子有亏欠，对她极为敬重。

说到这里，事情倒是没有任何异常，可那拉淑娴瞧着贾赦一脸便秘的模样，就知晓这里头的真相没那么简单。

果然，贾赦又换了一副苦大仇深的表情，道：“有个事儿外头人都不知晓，我还是从祖母处听来的。”

贾赦的祖母便是已过世多年的老国公夫人徐氏，若是从她口中听来的，那事情还真是有点儿年头了，说不定比她的年岁都长也是极有可能的。那拉淑娴只是随意的一想，万万没想到，贾赦说的这事儿确是极有年头，还牵扯到了好几位过世多年的长辈。

“……这事儿没证据，可老一辈的人都知晓，我估计老太太也是心中有数的。保龄侯府的那位老夫人，并不是所谓的长房嫡长女，而是齐国府老太爷年轻时在外头生的外室女。”

那拉淑娴抬头往向横梁，啊，荣禧堂的不愧是荣国府的正堂，连横梁都雕琢了不少花纹。半响，她才幽幽的道：“老爷您逗我？”

即便她先前想了一千一万个可能，却完全没料到会是这么个事实。这要是继室之女记成了原配之女，甚至于媵妾或者良妾之女她都能接受，可外室女是甚么鬼？这种事情居然还能发生在齐国府里头？这一刻，那拉淑娴无比敬佩齐国府的老太爷，这种事情都能让他办成了，绝不会是庸碌之人。

“这种事情是能开玩笑的？”贾赦头疼的按着眉心，其实他原本不想说这个事儿，毕竟年代久远，况且保龄侯府也没有半点儿得罪过他，可因着前些日子太子被废又很快被释放一事，他隐隐觉得接下来大概还有的折腾，保龄侯府作为板上钉钉的太子|党，自家又同他们是关系极近的亲眷，贾赦思来想去还是决定照实说了。

反正他也没扯谎。

在贾赦的解释下，那拉淑娴总算是弄明白了大致的情况。其实说是外室女，大多还是靠的推测，并无任何实质上的证据。而具体的原因在于，齐国府的老太太当年确是有孕，也确是生下了嫡长女，问题是当时不止一位大夫在她生之前断言腹中的孩子已没了胎心。偏生，她平安的诞下了孩子，母女皆安。若仅仅如此倒也罢了，偏她的女儿逐渐长开之后，模样全然不似她，甚至眉眼间的风情极像是当时名噪一时的彩蝶班的台柱子。

而那时候，曾经的台柱子早已退出了人们的视野，有人说是嫁了人，可知情人却道是被当时还年轻的齐国府老太爷豢养了。

“如今保龄侯府回了京城，老侯爷又没了，想来这一时半会儿的，他们绝不会离了京城。我估计，往后你见着侯府老夫人的机会多了去了，到时候你就会明白我的意思了。”贾赦意有所指的道。

这话一出，那拉淑娴若有所思的点了点头，这事儿倒是不着急，如今最紧要的还是先过好这个年，以及年后配合十二督促贾赦做学问。

一提起做学问，贾赦立刻捂着心口叫疼：“我困了乏了倦了，我先去歇着了。”

那拉淑娴目光幽怨的看向贾赦，暗自腹诽道，困了乏了倦了，你捂着心口作甚？转念一想，明个儿就是大年三十了，即便再用功也不在于这一时。当下，便更衣熄灯歇下不提。

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因着次日便是大年三十，大清早的，荣国府便忙碌了起来。按说，其实也没甚么需要忙活的，可大过年的无非就是图个喜气，那拉淑娴清晨醒来后，就看着荣禧堂里的丫鬟婆子来来回回的瞎折腾，她也懒得说道，索性搂着琏哥儿和迎姐儿在暖阁里待着，叮嘱丫鬟到时辰后唤她。

至于十二……

“爹您在忙啥？有甚么事儿是不能交给下人去做的？放心罢，有我娘在呢，爹您就只管跟我在书房里用功好了。”十二霸占了荣禧堂东侧的书房，尽管名义上这个书房是属于贾赦所有，可事实上自打初九那日十二从张家归来后，就一直被他占着地儿。贾赦不稀罕书房，琏哥儿则下意识的会让着十二，可惜甭管是哪个理由，十二都不稀罕。

十二：琏哥儿也就算了，年岁小，等过几年再折磨也来得及。可蠢爹？来年要参加乡试的蠢爹呢？

贾赦欲哭无泪，试图伸手将十二揽在怀里，却被十二毫不留情的拍掉了手：“琮儿，爹的心肝宝贝儿，今个儿是大年三十呢，回头爹给你发压岁钱。”

“我不要压岁钱，爹把《论语》通背一遍。”十二板着小脸，一本正经的道。

可这话落在贾赦耳中，无异于惊天霹雳，他不敢置信的望着十二，半响才道：“你叫我背论语？天，琮儿你到底知不知晓甚么是论语？”

我不知晓你知晓？十二鄙夷的瞥了贾赦一眼，一字一顿的道：“《论语》乃是孔子的弟子及再传弟子编录而成，主要记载孔子及其弟子的言行，是儒家学派重要的经典著作。”

“可、可你知晓论语有多厚吗？有多少字吗？”贾赦一脸崩溃的看着十二，隐约觉得他这个年大概是过不好了。

“我没事儿数它有几个字作甚？不过全文也才区区20篇，很容易背下来的。”顿了顿，十二冷不丁的道，“难不成爹您压根就没学过？”

“呵呵呵呵……”贾赦尴尬的笑着。

都不用解释了，十二已经完全看明白了，当下他开始皱眉思索。原本想着蠢爹就算人蠢了点儿，最基础的内容肯定是学过的，哪怕一时忘了，重新拾起来倒也容易。可如今看来，只怕是他想得太甜了，若是蠢爹连《论语》都不曾通读，那更不用说其他几本经典著作了。虽说他有考题在手，可也不能太离谱了，要不然回头一考量，不是立马露馅了吗？

也许是十二的面色太凝重了，贾赦思量了一下，又道：“其实也不是完全没学过，可到底我已经这般年岁了，先前学的东西早就还给先生了。”

十二抬眼看了看贾赦，语气严肃道：“乡试又名秋闱，取其在八月开考。今个儿已经大年三十了，本朝以往的惯例都是在八月初九第一场。爹，您还剩下七个月的时间。”

贾赦：……怎么就感觉我还能活七个月似的。

“秋闱共分三场，初场取《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，三道四书题每道都要写两百字以上，四道经义题则需要写三百字以上。”十二掰着他那带着涡旋的手指头，面色凝重的道，“而这仅仅是初场。”

“……”

“二场取五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求三百字以上。三场取五道时务策，即结合经学理论对时事政务发表议论或者见解。顺便提一句，二场、三场的重要性远甚初场。”

“……”

“而咱们只剩下七个月时间了，最后一个月撇开不提算作复习。之前六个月时间，平分一下，每一场的内容可以学两个月。两个月也就是六十天，再将其以二十天为基准，头一个二十天要通读各典籍，第二个二十天赏析前人的经典策略，最后一个二十天则开始自行书写。”

“……”

“爹，没时间让您慢悠悠的背诵《论语》了。要不这样好了，给您三天时间，把四书五经全部背出，从大年初三开始，咱们开始研读里头的重点。对了，我已经同家学的先生提过了，周先生愿意帮您开小灶。”

“……”贾赦狠狠的抹了一把脸，崩溃的道，“我往后再也不嘲笑贾政蠢了，他没考上是正常的，一点儿也不奇怪！”

“不，政二叔叔考的是会试，也就是春闱。而爹您要将要考的是乡试，要是能顺利的过了乡试，您才有资格参加次年的会试。”十二面无表情的给了致命一击。