见周遭的人都寻了熟人聊天，小潘氏只满脸尴尬的坐在席上，说白了，她只是出身于小康人家，论礼数、见识甚至还不如贾母跟前的体面大丫鬟。这要是她嫁入张家后，立刻诞下儿女来，倒也算是变相的站稳了脚跟，偏她肚子又不争气……

且不说小潘氏在席面上的尴尬，单说小铃铛姐弟二人，被容嬷嬷引到了荣禧堂里，径直去了那拉淑娴的房中。

才洗三，那拉淑娴自仍是裹了头巾躺在床榻上的。也亏得她生十二和这胎小哥儿时，都是在冬日里，十二是腊月生的，小哥儿则是二月生的，哪怕月余不洗澡也并非不能忍受。这要是搁在酷暑时分，少不得吃足了苦头。

见小铃铛姐弟俩来了，那拉淑娴忙将俩人唤到床榻前，早有葡萄拿了绣墩过来，引着姐弟俩坐下。

“听说你的亲事已经定下了？在明年罢？可有说了是几月份不曾？小定下了？一应嫁妆都绣好了？”待小铃铛刚坐好，那拉淑娴便拉着她的手，一叠声的问了起来，直把小铃铛羞得满面通红，恨不得把头埋进胸口里。

容嬷嬷实在是看不下去了，哭笑不得的道：“主子您倒是先让姐儿喝口茶喘口气呢，一连串的问话，这是存心想要羞燥她？”

“我这不是许久不曾见着小铃铛了吗？怪想念的。”那拉淑娴也有些不好意思了，其实，张家所有的小辈儿孩子中，她最喜欢的就是小铃铛了。也难怪，毕竟旁的孩子都是在她出嫁以后才出生的，即便见过几次面，却是真的没甚么情分。

“小姑姑，我也想念您。”小铃铛先是感激的看了一眼容嬷嬷，这才小声的说道。

“嘴上说着想念我，却是拿眼去瞧嬷嬷？”那拉淑娴故意挑刺道，“这算是哪门子的想念呢？”

小铃铛原就不是极擅口舌之人，听得那拉淑娴这话，登时被噎住了，完全不知晓该说甚么才好。倒是一旁的才六岁的榆哥儿，见姐姐为难，忙出言护道：“不能欺负我姐姐，姐姐最好了！”

那拉淑娴先是愕然，旋即却是失笑：“瞧瞧，他们姐弟俩的感情多好，哪儿像我府里，几个孩子恨不得天天打作一团！”

“胖弟弟胖弟弟胖弟弟！！”正说话间，就听得外头一阵喧哗，却是迎姐儿那还略带沙哑的声音传了过来，旋即又听得十二无奈的拦阻声：“他还在睡觉，你别闹他。”又听得迎姐儿不甘不愿的说话声：“为啥每次来他都在睡觉？他都不干旁的事儿吗？”

“让他们过来。”那拉淑娴哭笑不得的摆了摆手，示意葡萄将俩孩子唤进来。结果，不曾想唤进来的却是仨孩子。

圆滚滚的迎姐儿第一个冲了进来，紧接着的是满脸无可奈何的十二，最后则是一脸笑盈盈的元姐儿。至于珠哥儿和琏哥儿，不好意思，他们要去国子监。

“又胡闹了！不好好跟哥哥姐姐们玩，倒是一门心思欺负你弟弟。你仔细想想，以往你哥哥可曾欺负了你不曾？”那拉淑娴拉过迎姐儿，又好气又好笑的拿手指点着她的脑门，“弟弟还小，等他长大了自会陪你玩儿。来，先见过你表哥表姐。”

“小姑姑！”小铃铛忽的开口打断道，“姑姑这可是说差了，榆儿是八月里生的，却是该唤迎姐儿表姐的。”

那拉淑娴微微一怔，失笑道：“是了，瞧我都糊涂了。”又向迎姐儿道，“瞧瞧你，就是因着你一天到晚就知晓吃吃喝喝的，我还当你是小不点儿，哪儿想到，原来你早就当了姐姐。”

迎姐儿瞪着黑漆漆的眼睛，起初有些不大明白，旋即却是乐开了怀，只忙不迭的奔到榆哥儿跟前，拉过他笑道：“弟弟弟弟，唤姐姐！”

榆哥儿略有些迷茫，下意识的瞧了小铃铛一眼，见后者用暗含鼓励的眼神看着他，这才小声的唤道：“姐姐。”

“自个儿都是个小不点儿，倒是成天到晚的想当姐姐。就算当了姐姐，不也是个胖丫头？哼，小破孩子。”见迎姐儿乐开了怀，十二只忙不迭的跟在后头愉快的拆台，结果却被元姐儿笑眯眯的戳了戳他的胳膊，一脸意味深长的看着他。

十二：“…………呃，元大姐姐。”

见几个孩子这般逗趣，那拉淑娴面上的笑容止都止不住，索性就让元姐儿带着弟弟妹妹们去厢房里玩一会儿，只独留了小铃铛在跟前说话。

“放心罢，这旁人也就罢了，元姐儿素来都是个稳妥的，再说还有奶娘丫鬟看着，不妨事儿。”那拉淑娴见小铃铛一脸不安的望着门口，忙开口安慰道。

不想，听了这话，小铃铛却是长叹一声。

“小姑姑，不瞒您说，我哪里会不知晓大家对榆儿都很好呢？哪怕是太太，暗地里不管怎样说，至少明面上都是不差的。可我这心里……”小铃铛微微垂首，长长的眼睫毛遮住了她原本清亮的眼眸子，显得神情晦暗不明。

那拉淑娴怔怔的望着她，半响才缓缓的开口道：“小铃铛，有一句话，姑姑之前就想同你说了。其实，榆儿从来不是你的责任，你已经做得很完美了，真的没必要将所有的重担都压在身上。”

“他是我的弟弟。”小铃铛下意识的开口反驳道。

“是啊，他是你弟弟，也仅仅只是你的弟弟而已。像我们府上，二房的哥儿姐儿都稳妥得很，就说你方才看到的元姐儿，她打小就异常乖巧懂事，不单将自己料理得妥妥当当的，更是帮了我不少忙。尤其是去年开春到如今，她可真是没少替我分忧，旁的不说，单是二丫头，有很长一段时间都是她帮着照顾的。”

这里的照顾，指的不是衣食住行方面的，毕竟那些琐事都有奶娘丫鬟来操心。可有时候，对于孩子来说，需要的不单单是吃喝用度方面的，更重要的是玩伴。虽说从年龄上来说，元姐儿和迎姐儿并不适合当玩伴，可不得不说，在这方面元姐儿做得相当好，完全有姐姐的风范。

“你是不知晓，迎姐儿乍看是府里最小的孩子，可前头的哥哥们，包括最稳妥的珠儿，都不大理会她。说真的，我一直觉得元姐儿才是孩子中最大的那个，乖巧懂事，又负责任有担当。”

顿了顿，那拉淑娴苦笑一声：“小铃铛，你明白了吗？若是一个好姐姐，像元姐儿那般的就够了。你的做法已经不算是姐姐了，倒像是娘了。”

小铃铛面色煞白。

其实，这些事儿她何尝不懂呢？她也知晓自己做得过了些，毕竟没有哪个当姐姐的会为了弟弟不出嫁，或者将亲事一拖延就是好几年的。她今年都十九岁了，亲事定在明年，到时候她就是二十岁的老姑娘了。倘若今个儿家里头再无旁人，那她这般做法倒是颇为令人赞叹，可问题是，张家从来就不缺人！

即便亲娘早已不在人世，她和榆哥儿还有亲爹，有祖父母，有二叔二婶三叔三婶，还有……继母。

“小铃铛，别怪姑姑说话不好听，可在这事儿上头，你真的做得有些过了。乖，听姑姑的话，放手罢。亲事已经定下，我不强求你将成亲的日子提前，可你至少要学着放开榆儿的手，让他去进学，放他一个人行走。不不，也不是一个人，相信我，你爹对你和榆儿绝对是付出了真心的，不管发生了甚么事儿，他都会尽全力护着你们的。”

那拉淑娴说得情真意切，可她仍没有把握能说服小铃铛。

有道是，心病还须心药医。小铃铛的心病甚至不单单是乍然失去了母亲，而是对所有的亲人失去了信心。要不然，她又如何会将当时年岁并不大的自己看成了母亲的替身，小小年纪就担负起了原本不属于她的责任。

榆哥儿，是张家长房嫡长子，试问有哪个会苛待了他？小铃铛的做法，可以理解，却无法赞同。

“放手罢，你有你自己的人生，你并不是为了榆哥儿而活的。如果你是担心你太太背着人苛待榆哥儿，那是完全没有可能的。也许，她会偷摸着说两句闲话，可绝对不会对榆哥儿下手的。放心，她没那个胆量。”

“我知道。”许久许久，小铃铛才挤出了一句话，随之而来的还有两行清泪。

“好孩子，姑姑知晓你心里苦。其实，比起从未见过母亲的榆哥儿，你才是最可怜的。我一点儿也不担心榆哥儿受委屈，我担心的是你啊！”

“姑姑！”小铃铛猛地扑到了那拉淑娴的怀里，失声痛哭。

与其说榆哥儿离不开姐姐，不如说是小铃铛这个当姐姐的离不开榆哥儿。似乎就是从张家大太太离开的那一日起，小铃铛整个人生都失去了色彩。诸人都想着的是，榆哥儿一出生就没了母亲自是极为可怜的，却没人意识到拥有之后再失去，还不如从一开始就没有。真正痛失母亲的人该是小铃铛，而非榆哥儿。

“乖啊乖啊，姑姑早就想跟你说这些了，却一直没寻到机会。再说了，若是如今在张家，我还不敢这么说呢。”那拉淑娴将小铃铛揽在了怀里，面上苦涩难耐，“你是姑姑亲眼看着从一个红彤彤皱巴巴的小毛毛长成了大姑娘的，他们所有的哥儿加在一块儿，在姑姑心目中都比不上你。若是可以的话，姑姑真希望你以后的日子里一帆风顺，再也不要吃苦头了。”

“……我会的。”

“嗯，一定会的。所幸你嫁的是史家，贾家和史家原就是姻亲，虽说到了如今关系已经淡了些，不过无妨的。这关系原就是越处越亲近的，等你明年嫁过去了，回头我下帖子让你来家里顽儿。对了，老太太一定会喜欢你的，她原就最喜欢姑娘家了，偏史家那头一个姑娘都没有，她就算想寻人亲近一番，都没辙儿。”

“好。”

“真乖。答应姑姑，回去以后只管安心的绣嫁妆，至于榆哥儿，你将他交给老太爷也罢，或者干脆交给你父亲。你要相信，你失去了母亲，他也失去了挚爱的妻子。其实真要说起来，他也不容易。”

自然是不容易的，当众人都觉得孩子失去母亲可怜时，真的很少有人会关心当夫君的感受。君不见去年间，隔壁东府的珍大奶奶没了，所有人都同情蓉儿，连一个可怜珍哥儿的人都没有。当然，凭良心说，那货确实没啥值得同情的。

可张家大老爷却不一样，他跟原配潘氏感情极好，要不然也不可能在成亲十数年未得一子的情况下，仍坚定的不纳妾。要知道，他是张家家主，若是膝下无子，注定要从其他房过继一个。可过继的哪里有亲生的好？哪怕是个庶出呢。

然而，张家大老爷就是坚持住了。甚至在原配潘氏过世后数年都绝口不提续弦一事，若非他所敬重的老泰山潘鼎出面保媒，一般人还真劝不动他。可即便娶了继室，明眼人都看得出来，他丝毫不曾将继室放在心上。

感情好不是一句空话，形同陌路也不是用礼节就能掩饰过去的，若非如此，张家也不会传出小潘氏至今未站稳脚跟的流言了。当然，这也许根本就不是流言。

待下半晌，宴请散了，容嬷嬷再度领着小铃铛姐弟俩往前头去了，只是这会儿，小铃铛却已不复之前的愁绪，反而挺直了腰杆，仿佛先前的压在她肩上的重担都已不翼而飞了。

当然，真要是那么容易却也是说笑的。不过，小铃铛是真的将那拉淑娴的话听了进去，至少她打算今个儿归家后，就寻父亲好好谈谈，给他一个机会……

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洗三过后是满月酒，不过，尚不等荣国府办满月酒，贾赦就回来了。

这贾赦还是掐着时间回来的，紧赶慢赶的，就巴望着赶在那拉淑娴发动之前归家。想法倒是挺不错的，而时间倒也勉强对得上，前提是那拉淑娴是完全足月生的。

这里的完全足月，是指真的掐着十个月的点儿生产，可这种概率可以说几乎没有。正常情况下，九个月发动的就占了一半，余下的时间各异。像那拉淑娴，就是九个半月发动的。足月当然也算是足月，事实上超过九个月的，都不算是早产了。然而，悲剧的是，贾赦拼死赶回来，却已经是小哥儿诞生的第五天了。

当贾赦打马飞奔到荣国府门口，刚下马就看到赖管家的长子赖大跟个兔子一般的窜了过来，张口就道：“恭喜大老爷！贺喜大老爷！再得一麟儿！”

贾赦：“…………”这小兔崽子！！咋就那么性急！！