有人说，若不是因为那一滴墨，头名本该是谈献的。

也有人说，苏秦能拿头名，不过是看他年纪小，论起文章来，无论是苏秦，还是知名老人，都高他一筹。

风言风语，不过是无稽之谈罢了，但偏偏年少气盛的苏秦当真了，非要同谈献再比试一场。谈献拗不过他，许他三日之后公开比试。

然而，比试之日，苏秦等来的只是谈献的四个大字——后会有期。

自此之后，两人再没见过面。

直到谢桓修考上童生那年，留在麓山书院做夫子的谈子谦收到了一封来自季辕的书信。

那一句，“谈兄”，险些令谈子谦泪下，他怎会认不出苏秦的字迹。

当年，他不过是转身离去，而苏秦却是消失不见。

季辕看完信后，随手就要烧掉，但伸向蜡烛的手，又收了回来。

他仔细平整信纸，细心的收了起来。

季辕不信谢桓修会是个遇事退缩的孩子，他也信谈子谦不会真这么想。只不过这招呼都不打一声，人就不见了，实在不是什么好习惯。

季辕思量一会，修书两封分别寄给了谈子谦与谢桓修。

对此毫无所知的谢桓修，病好后要去书院了，才想起似乎没有请过假的事。

“书砚，这几日你帮我跟书院告假了么？”

好似突然被敲了一棒子的书砚，瞪大了眼睛看着谢桓修，“没有……”

谢桓修病的突然，书砚这几日一直忙前忙后，哪里想得到这事。

……

“你若再如此不知上进，这麓山书院便也不留你了。”

一想起谈夫子这话，谢桓修真想脱下衣裳，躲回床上继续装病。

但，躲得了初一躲不过十五，早晚都得挨这一刀，他心一横，慷慨赴……书院。

这一迈进书院大门，谢桓修就怂了，他硬着头皮去找谈夫子。

“夫子……”

听到这声怯怯略带犹疑的呼唤，谈子谦抬头看向门外。

只见谢桓修嘿嘿一笑，蹭了进来，他假装没看见又低下头去，心里却想着，“季辕的信回的这么快，居然这就来上课了！那我的回信呢？”

同时，谢桓修心下喊了一声，“要糟！”，却没耽误他进屋的步伐，终于挪到了谈夫子身侧，解释道：“夫子，学生这两日病了，书砚忙着照顾我，所以没能来书砚告假。”

谈子谦眼皮都没抬，淡淡的“哦”了声。

“真的，不信你摸，我现在还烧着呢。”

谈子谦抬头，看了看谢桓修一眼。

他面色泛红，人好像是瘦了些，但精神不错。

谢桓修的确是瘦了，就连脸上的婴儿肥都消下去不少，书砚离家三天，他又病了三天，吃得最好的一顿是，那日在小摊上吃的面，这么一折腾，反倒显露出了少年人的清俊，没那么孩子气了。

谈子谦心里惦念着季辕的回信，直接问他，“你季辕夫子来信给你说什么了？”

季夫子？来信？

谢桓修眼睛转了转，立即反应过来，眼睛一瞪，“夫子认识先生？以前怎么没听您提过？”

谈子谦反应更快，面色一板，“趁我没改变主意之前，你最好赶紧回去上课。”

……

“再有下次，绝不姑息。”

谢桓修哪里还有继续打听的心思，抱紧自己的书包，丢下句“学生告退”，溜掉了。

看似气定神闲的谈子谦，在空无他人的房间里，带着那么点小得意，笑说：“我就说，他苏秦怎么敢不回我的信。”

回到学堂的谢桓修，心里泛起了嘀咕，“难道谈夫子跟季夫子真是认识的，怎么之前都没听他们提起过？”

“哟，这不是谢桓修吗，好久不见啊。”

面对一如既往聒噪的李饶，谢桓修眼皮都懒得对他抬。不过，他这一出声，令他意识到一件一直被他忽略的事。

眼瞧着要上课了，谢桓修暂时忍了下来。

一下课，他紧忙走到林曦年身边，拱手问道：“林兄，我有件事想向你请教。”

林曦年闻声起身，“桓修你来了。不必客气，有什么要问的，直说便是。”

谢桓修记得，林曦年似乎也是童试头名，“林兄当年进出院可曾参加过考试？”

林曦年笑道，“这是自然，咱们不都是这么进来的么。”

麓山书院每年至多招收五十名学子，都需要通过考试方能入学。不过，从十几年起，麓山书院突然改了规定，有举荐人的学子，同等成绩下优先入学。

听起来有些市侩，甚至被很多文人所诟病，但想入麓山学院的学子，丝毫不见减少。

而谢桓修却成了例外，他当年入学并没有参加过任何考试。

当年，他童试一过，季辕便同谢久夫妇说，“天官如果将来想入仕，跟着我不会有太大长进，不如送他去麓山书院读书，这是一家很好的书院，培养多位名臣贤士。”

就这样，谢久带着书砚，将毫不情愿的谢桓修送进了麓山书院。

谢桓修从来没有想过为什么，甚至他一度以为，自己没有参加入学考试是因为当年的童试头名。

现在看来，并不是这样的。