秦氏就看着四太太，四太太亦猜得到秦氏心思，何况廖夫人为人她也晓得。便道：“既然这样，择日不如撞日，这会子左右无事，去逛逛如何？中午叫厨房多烧几个菜，夫人就过来一道吃个便饭？”

廖夫人略一想，点头答应，就吩咐身边嬷嬷先回去打点，吃了一盏茶，大家便往隔壁府里去。

两府相隔本来就一道墙罢了，从这府角门出来，步行也不过几步就到了。明玉来过，大抵还有些印象，再者，两府格局原就大同小异。但对秦氏来说，差别却不是一点半点，穿过垂花门，绕过回廊，便是二进院子。正值春暖花开，院子里花圃杂七杂八开着五颜六色花。

秦氏便注目良久，廖夫人和四太太也不打搅她，等穿过二进院子，便是从前秦老太公、秦老夫人正院。虽没住人，却打扫十分干净。秦氏推门而入，眼眶就湿润了，微微抬着头，盯着正墙上悬着书有“德行如一”四个龙飞凤舞大字发怔。

半晌，才略有些几分哽咽朝明玉道：“这是你外公字。”

又忙用手绢擦了擦眼角，朝廖夫人深深一福，感激道：“谢谢！”

廖夫人连连摆手：“我们老爷晓得是秦老太公留下字，生怕弄坏了，常常来瞧。”

秦氏深吸一口，试着稳住情绪，又朝廖夫人行了个礼：“不单单是为这个，这屋里还和从前一样，真正叫你们费心了。”

屋里不但干净整洁，一应家什俱全一样不缺，软榻上铺了猩红八团报喜毯子，摆着两个福寿大引枕。南墙摆着案牍，上面青铜兽头小鼎里还燃着熏香，桌上茶壶茶碗，多宝阁上摆件，窗户边高几上青花瓷盆种植兰草。这里怎么看都不像是没人住，但走进来仍旧会叫人感觉到清冷，没有人气。

不管再怎么保留原来模样，也已物是人非了。

从三进院子出来，秦氏眼眶已红了，接着又去别地方逛了一圈，一个上午就这样过去，等回去时，秦氏才好起来。

四太太果真张罗了一桌席面，廖夫人也坐下来一道吃了。饭后坐着吃茶，楚云飞和陈明贤进来请安，廖夫人也没回避。楚云飞下午要去租来宅子瞧瞧，陈明贤与他很谈得来，下午也陪着他去。

秦氏略一琢磨，道：“横竖今儿一早周嬷嬷去了，你把咱们带来东西送了，你三叔公哪里也要去问个好。”

楚云飞点头答应，略吃了一会子茶，就出去了。

廖夫人目送楚云飞背影，笑着和秦氏道：“令公子倒与他外祖有几分神似。”

秦氏笑着点点头，随即诧异起来，秦老太公已过世多年，廖夫人根本不可能见过。就是秦氏，对父亲模样记忆也渐渐有些模糊。

廖夫人不等秦氏问，就道：“我们才搬来那会子，收拾屋子，有幸见过秦老太公遗相，也就是那时才晓得三进院子，原是秦老太公身前住过。”

秦氏神情有些激动，随即问那幅遗相下落，廖夫人道：“不久后就给秦老爷送去了。”

这个秦老爷，自然就是秦氏那位庶弟了。秦氏忙问庶弟下落，廖夫人低头想了想，道：“那还是七八年前事儿，听老爷说，秦老爷住城外庄子上，只是，两年后那庄子也易主了，秦老爷又去了什么地方，我们就不得而知。”

因见秦氏神色也不对劲，随即又道：“虽如今不晓得，只是也到了收租金日子，秦老爷总要打发人来。”

心里却忍不住好奇，秦氏竟不晓得弟弟行踪。到底是别人家家事，挖根揭底地询问显得失礼，也就按下没问。

秦家几代单传，虽秦老太公当年官至翰林，秦家人丁却十分单薄。换而言之，倘或秦氏娘家有人，楚大夫人也不会这样压着秦氏。

“他竟然不京都，祠堂……父亲大人那里可有人供奉？”

廖夫人道：“我与老爷年年清明都会去，那里有一房人看守着……”

只是，秦家所剩也就一座宅子，一座祠堂了，连祠堂周边土地也已易主。那一房人守着祠堂，多靠外做零工维持生计，廖家时常给予救济。当年秦家也有几房亲戚，只是当年秦老太公一事，让这些亲戚不敢与之来往。总而言之，秦家当年事让秦家彻底落败了。

楚云飞早几年就来过京都，理应是晓得，却从来没提过。明玉虽料到秦家必然没什么人了，却没想到会是这样，一时悲从心生，秦氏这些年日子比她想象难熬吧。

明玉忽然想起来京都之前，楚云飞说过多带些银钱话，待廖夫人告辞，明玉服侍秦氏午睡，就说到这事：“……兴许相公是想把那些产业买回来。”

只是京都有权有势大户多得去了，能买下可见家底丰厚，要买回来就不容易。

秦氏深吸一口气，沉声道：“你舅舅虽……可却不是那样人，即便他无甚收益，守着这些祖业，日子虽清苦些，却不是过不下去，如何就买了呢？或许，他已经……”

后面话却不忍说出来，秦氏闭着眼养神，明玉一时也不晓得说什么好。她对这位素未蒙面舅舅一点儿也不了解，只是秦氏能这样说，必然舅舅为人还是靠得住。要不然，她也不会不闻不问，即便有某种缘故使她不能问娘家事，她也会想法子。

明玉道：“要不然，明儿咱们去祠堂瞧瞧。廖夫人说祠堂还有老仆人，兴许能打听到舅舅消息。”

半晌，秦氏无力地点点头，坐了一会子才午睡了。明玉回到侧间却睡不着，只躺床上养了一会儿神。四太太午睡时辰一般比较短，估摸着时辰，明玉吩咐香桃去看看。

香桃很回来，说四太太已午睡起来了，明玉轻手轻脚去正屋瞧了瞧，秦氏还午睡，便先去四太太屋里，说明儿出城事。

没想到四老爷也，正外间一边吃茶，一边与四太太说话。不晓得说了什么，四太太声音十分清冷，嗤笑道：“老爷打得好主意，妾身却拉不下这个脸子，要说老爷自个儿去说！”

紧接着就争执起来，守门外丫头早已见怪不怪低着头，只是顾妈妈有些担心，扬声朝屋里道：“十三姑奶奶来了。”

争执声才打住，四老爷声音紧跟着传来：“进来吧！”

明玉理了理衣裳，略低着头进去。四太太与四老爷隔着一张榻桌对坐窗台下榻上，明玉上前行了大礼。四太太脸色略缓，叫明玉起来，四老爷却咳嗽了一声，明玉晓得其意，不敢起身。

四老爷盯着下面低眉顺眼女儿，要说摆父亲款儿，四老爷绝对不输任何人。他也是读书人，别本事没有，背圣贤书中大道理却极为拿手，说起来也抑扬顿挫很有张弛。起先不过说些妇德、夫妻之道，明玉洗耳恭听。

长篇大论下来，味儿却渐渐变了。四太太稍缓神情也渐渐跟着变了，微微斜着眼用眼风盯着滔滔不绝四老爷，嘴角那一抹嘲讽也愈发清晰明显。

大半年日子，发生变化事物不少，没有发生变化事物也有许多。比如四老爷，明玉父亲，他一点儿也没变。样子没变，性子没有什么变化。

明玉暗暗叹了一声，顾妈妈微微蹙眉，四老爷话还没明明白白说出来之前，借着给四老爷续茶水空挡，恭敬道：“让十三姑奶奶先起来吧，这样子倒好像十三姑奶奶做错了什么事。”

顾妈妈打断他话，令他十分不悦，瞪着顾妈妈质问道：“莫非女儿嫁了人，我便不能管教了？”