既没有天险可以防守，也没有驻军可以御敌，仅仅只有区区两丈余高的城墙，以及昆阳自发组织的县兵、贼兵、民兵——叶县派至此地的三千南阳军，是昆阳唯一的正规军。

可就是这么一座城，让他义师……让长沙义师久久难以攻陷。

包括他在内，许多义师将士均感觉不可思议，要知道，昆阳的军民亦在这场战事中付出了巨大的牺牲，为何他们却还能坚守这座城池呢？

出于好奇，他这才想到昆阳的街道上走走看看。

为了避免引起混乱，他特意没有穿戴他的甲胄，不过等他来到街上，他才意识到他多虑了——因为街道上有不少巡逻的兵卒，那些兵卒都穿着他们长沙军的甲胄，让鞠昇感觉仿佛回到了长沙义师当中，总感觉怪怪的。

“哦，那是兄弟会的民兵队。”

在鞠昇问及那支穿戴他长沙军甲胄的巡逻队时，跟在他身后的其中一名黑虎贼解释道：“由于我昆阳并没有足够的军备，因此就使用所缴获的敌军军备……”

其实对于这件事，鞠昇在被俘虏之前就已经知道了，只是他没想到昆阳的守卒竟有那么多人使用他长沙军的军备。

“不怕难以辨别敌我么？”鞠昇好奇问道。

“另有区分敌我的标识。”那名黑虎贼指了指额头的黑巾，解释道：“我黑虎众是以‘黑巾’作为标识，县军是以绑在左臂的‘青巾’作为标识，兄弟会民兵则以‘黄巾’作为标识。”

说话间，他指了指远处巡逻的兄弟会民兵，指了指他们头上裹着的黄巾，继续说道：“如此一来，即便穿着相同的敌军甲胄，也能一眼就分辨出归属，到底是我黑虎众，还是县军，亦或是兄弟会民兵。……另外，入夜后还有相应的接头暗号，用以辨别敌我，防止奸细，这暗号每日更换，且黑虎众、县军、兄弟会民兵三者各不相同。”

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鞠昇好奇问道：“为何黑虎众与兄弟会民兵皆将标识戴在头上，而县军却是绑在手臂上呢？”

一名黑虎贼笑了一下。

相似？那是因为兄弟会是他黑虎众的‘兄弟’啊。

这虽然已谈不上什么秘密，但是对于眼前这位刚刚归顺他昆阳的‘前敌将’，两名黑虎贼显然也没有解释清楚的兴趣。

“巧合吧。”一名黑虎贼随口说道。

鞠昇点点头，旋即又问道：“那不互通的暗号，又如何来辨识敌我呢？”

“因为三方有各自负责的防守区域……鞠将军若有兴趣，可以直接向首领询问。”

“哦。”

鞠昇识趣地不在追问了，点点头继续朝前头。

此时街道上来来往往的行人都注意到了他，或投以疑惑的神色，或朝着他微微点头示意。

鞠昇愣了一下，但很快就醒悟过来，好奇问道：“那些是城内的平民吧？他们是在向你二人点头示意么？”

一名黑虎贼嘿嘿笑道：“别看咱们这群人山贼出身，咱们在城内还是颇有名望的。”

另一名黑虎贼亦嘿嘿笑了起来。

的确，在赵虞与昆阳县令刘毗的引导下，昆阳百姓如今对黑虎贼好感剧升，大多已不再畏惧他们。

“哦。”

鞠昇表情古怪地点了点头。

不得不说，他从未见过一支山贼能与当地的平民相处地如此和睦，太奇怪了。

再往前走，鞠昇看到了一条长长的队伍，队伍中不但有男有女，还有戴着黑巾的黑虎贼，手臂绑着青巾的县军，以及头裹黄巾的兄弟会民兵。

“他们在做什么？”鞠昇好奇问道。

两名黑虎贼看了一眼，解释道：“这个点，正值城内的放粮处发放口粮，是故那些人在排队领粮。”

他简单地向鞠昇解释了一下赵虞与县衙颁布的‘战时管制’条例，鞠昇这才恍然大悟。

花了整整一个时辰的工夫，鞠昇在昆阳城内大致转了半圈，察看了昆阳县的状况。

他很意外地发现，作为被义师围住连番攻打的城池，昆阳城内的军民，士气竟比城外的义师还要高，整个城内井井有序，不见混乱。

甚至于，城内的军民颇有种同仇敌忾的气氛。

看到这一切，鞠昇这才意识到这座城池为何如此难以攻克。

就在鞠昇心生感慨之际，忽然远处有两名黑虎贼急匆匆地奔来，奔至他身后那两名黑虎贼身旁，附耳低语了几句。

“怎么？”鞠昇不解问道。

其中一名‘保护’他的黑虎贼抱了抱拳，正色说道：“刚刚得到消息，大首领欲在县衙的正堂召集众人商议军事，派人请鞠将军也一同出席。”

『……』

鞠昇面色一正，正色点了点头。

有些事，注定躲不过。

比如说，他终将以‘昆阳方’的一员，参与抵抗城外义师的战事。