舔舔嘴唇，陈勖低声说道：“莫要再考虑放火、报复了，否则就是逼着那周虎追击我义师……倘若他不知叶县所为还好，我就怕他事先已得知叶县的图谋，趁叶县军队阻击我军撤退时，他率昆阳卒于背后追杀……军中将士士气不高，斗志低迷，怕是挡不住叶县与昆阳的前后夹击……反之，只要不在昆阳放火，周虎未必会冒险追击我军，如此，我义师便能顺利撤退。”

“你是说，白白归还城墙么？”

关朔恨恨说道，眼中的不甘之色，陈勖看得清清楚楚。

“不。”

陈勖摇摇头说道：“并非是白白归还，你我可以拿这个与昆阳交涉，说服周虎来年不干涉你攻打叶县……”

“他会答应？”关朔狐疑问道。

“为何不会？”陈勖正色说道：“你也说了，当日关朔提出的要求，是希望将昆阳、汝南、襄城三县划为他的地盘，叫我义师不得侵犯，他没有提到叶县，可见他与叶县的关系，并不亲密。……昆阳以周虎为主，而叶县以杨定为主，周虎乃昆阳本地山贼出身，而杨定则是晋国王都邯郸的权贵子弟，可见这二人，此前并无干系，亦无交情，只是迫于我义师的威胁，这才勉强联手……总之，只要我等答应不侵犯那周虎的利益，那周虎也不会为了一个叶县，而与我义师为敌。”

这一番话，说得关朔心中微动。

不得不说，纵使是关朔，面对昆阳也有点发怵了。

想他进攻昆阳的最初，三面围住，截断了昆阳与附近邻县的联系。

当时，昆阳就只有三千名南阳卒，数百名县军、近千名黑巾卒，可打到现在呢？

昆阳的黑巾卒、县军、民兵加到一起，居然有近万了，而且实力直追他义师的士卒——越打越多，越打越强，你敢信？！

要知道，这可数字可没有算上伤亡。

迄今为止，他义师付出了三四万伤亡，而昆阳，最起码也有一两万的伤亡，而在这种恶劣的形势下，昆阳人依旧坚守城池，并且锻炼出越来越多的强卒。

说实话，这种地方，关朔是真的不想再碰了。

倘若能给一个半月前的自己送个口信，他绝对会警告当初的自己：答应那个周虎！让那个该死的周虎保持中立！

当然，这些事他也只敢在心里想想，不敢透露出去，哪怕是对陈勖都不敢透露，毕竟这实在不是什么长脸的事。

“好吧，再与那周虎交涉一番。”

关朔最终点了点头。

由于时间紧迫，关朔、陈勖二人决定请那周虎当面交涉，毕竟因为天气关系，他们必须尽快撤退，免得在昆阳陷入寒冬。

考虑再三后，关朔、陈勖二人派人向对面的昆阳卒送了一个口讯，约周虎于南街相见，讨论双方停战种种事宜。

这个消息，很快就传到了县衙，传到了赵虞耳中。

对此，赵虞毫不惊讶，但荀异却十分震惊，难以置信地说道：“对面居然被周首领吓唬住了？”

“督邮这就太小看关朔、陈勖二人了。”

赵虞笑着解释道：“今日白昼，有士卒发现叛军于南城各处堆放干柴，连忙向我禀告，可见那关朔已有放火烧城之心，他之所以突然改变态度，相约与我商议，只有一个可能，那就是叶县的杨定已经得手，占据了定陵……占据定陵的叶县军队，其实并不足以彻底阻止叛军撤退，但倘若我昆阳趁机追击，与叶县前后夹击，那关朔就要好好权衡一下了……”

“想不到周首领与那位杨县令私下竟有合作……”荀异惊讶地说道。

赵虞砸了咂嘴，轻哼说道：“各取所需罢了……”

他至今还不明白那杨定先前为何要针对他，而他也不会忘记这件事，这笔账日后肯定要找那个杨定讨回来，但在彻底解除叛军的威胁他，无论是他还是那个杨定，都默契地选择了联手。

这种虚与委蛇般的联手，着实让赵虞感到不舒服，因此他也不想过多解释什么。

见赵虞语气冷淡，荀异也意识到这位周首领不想谈论杨定的话题，识趣地没有再问，反正他对那杨定也没有什么好感。

相比之下，他更在意的是另外一桩事：“周首领，如你所言，关朔、陈勖二人是意识到了危机，这才选择与周首领交涉，荀某是否可以理解为，此番昆阳与叶县联手，其实有机会重创叛军？”

赵虞当然明白荀异的意思，直截了当地说道：“可以。只不过，我昆阳全城军民要为此付出再死一半人的代价。……一部分战死，一部分冻饿而死。”

“哦……”

荀异面色微变，咽了咽唾沫，很识趣地不再多说什么。

黄昏前后，叛军在南街让出了一道阵线，在空地上搭了一个草棚，草棚内放置了一张长桌与两把长凳。

而对面的昆阳卒，也在鞠昇的约束下没有趁机进攻。

旋即，长沙义师渠帅关朔与江夏义师渠帅陈勖，来到了草棚下，在一侧长凳上坐了下来。

而与此同时，赵虞亦带着静女、牛横、荀异、何顺等人，来到了南街。

沿途，有陈陌、王庆、马盖、伍挚、孙秀、鞠昇、刘屠等人闻讯而来，为赵虞站脚助威。

在双方兵将剑拔弩张的紧张气氛下，赵虞在长桌另外一侧的凳子上坐下来，仔细打量对面的关朔与陈勖。

他笑着说道：“希望这次，关帅能做出明智的选择。毕竟就像关帅当日所言，未必会有下回……”

而此时，关朔与陈勖，亦面色平静地打量着眼前这位黑虎贼的首领。

在听到赵虞那句话时，关朔面色顿变，一脸愠怒地一拍桌面。

“唰——”

街道上双方的将领、士卒，立刻通通举起兵器，指向对面。