考官们联袂入宫时已经过了平时宫门落锁的时间，值宿宫廷的禁卫早得吩咐，为他们留了角门，是平素宫人进出之处，通向一条夹在两座宫室之间的狭窄小路。

考官中不乏身高马大之辈，走起路来缩肩低头，好不习惯，像一群垂头丧气的败军之将，心中难免不适，越走心中越是忧虑，然而皇帝并没有在此时召见他们的意思，只吩咐禁卫空出两间值房，让考官们住了进去。

将几人请到值房中的禁卫也留了下来，既护卫他们，也担了监视之责。

考官们心中虽然不安，对此安排却并无异议，只当皇帝懒得见他们这些出了纰漏的臣子。

何况宿抚此时仍在称病罢朝，便是自觉在阅卷之中一颗公心，清清白白的考卷都不好在跑到宿抚面前喊冤，何况其中还有心虚者，因此只得认命地在值房中歇下，听着风雪敲窗声入睡。

直到此时，朝中还无人预想到这场纷争掀起的风浪多么滔天覆地，只有身在局中，才能感觉到些许惊涛骇浪的先兆。

应承安处置朝政并不向宿抚那样经常拖延到三更才结束，恰相反，奏折在他手中从不过夜，哪怕今日处置落第士子闹事稍分出了精力，也不过比平日慢了小半个时辰，不到子时就清空了书桌，靠在椅上稍活动了下手腕，准备起身回偏殿休息。

然而还未等他站起身，肩上微微一沉，宿抚一手按在他肩头，发力叫他坐了回去。

应承安力气比不上他，猝不及防之下毫无反抗之力地被按回了龙椅上，不知道宿抚又想做什么，迷惑地回头看了他一眼，问道：“怎么了？”

宿抚好像避之不及一般收回手，出口的倒是关切之语：“天寒雪重，承安畏寒，往来不便，今夜不如先歇在书房。”

应承安肩上没什么肉，摸起来极为单薄，骨头硬得几乎硌手，宿抚却侧身靠在桌边，借着烛光低头看了看应承安的神色，忍不住叹了一口气。

“承安怎么就是喂不胖呢？”他絮絮叨叨地抱怨说，“总让我疑心风一大就要把承安吹走，怎么放心让你踏入风雪中？”

应承安疑心他这句话有些一语双关，但刨除本意，余下的另一个意思并不太让人开心，但他坐在龙椅上，偏过头去和宿抚对视片刻，还是露出了一点无可奈何的笑意。

他登基后已经很少有什么真心发笑的时候，亡国后更是少有欢欣之时，便是唇边含笑，心中也多藏着悲愤。

这一笑不自知，却如红梅凿雪而出，带着人间芳菲色，但夺人眼目的不是一眼可见的艳，而是从不曾摧折的一身硬骨。

宿抚指尖发麻，踟蹰了一下，不禁抬手按住了自己心口，怕它从胸腔中跃出，将他不能出口的一腔爱慕给应承安看。

他不敢。

应承安不知从宿抚神色中审视出了什么，他放松下来，向后倚去，有些心不在焉地说：“是该挪出点时间强健体魄……唔。”

宿抚再度张开手掌拢住了他的肩头，五指抵在穴道上，不轻不重地捏了一下，为他舒缓疲劳。

应承安刚开始还能维持腰背挺直，不过片刻就被按得半趴在了桌上，语调里已经带上了倦意：“窄榻只有一张，你睡哪里？”

亡国君在人前的仪态一向毫无疏漏，除非当真痛极，绝不可能坐不端正，今日不知是有些疲惫还是稍稍释怀，居然卸下防备，显出了难得一见的松懈。

宿抚被这慵懒声色激得手腕一紧，手上力道重了些，应承安反应了一下，慢吞吞地说：“嗯？”

宿抚连忙收敛心神。

他已经将肩头那一块被手掌罩着的皮肤焐热，察觉到肌肉放松开，便把手移向后颈，在颈侧摸索了一下，寻到基础微有紧绷的肌肉，又使力揉捏数下，应承安就整个人全趴了下去，额头抵在自己手臂上，袖摆从桌沿垂下，烛光映射过去时微微闪着金光。

宿抚才道：“我不畏寒，走一走也无妨，今晚我去偏殿暂住一晚，承安不介意借我床榻吧？”

“那无妨，”应承安说，“我记得偏殿里也有子和的用具……”

大概是被按中了某处酸胀得厉害的地方，他的声音又被匆匆地收了回去，只从唇缝里溢出一声轻喘。

片刻后宿抚感觉胳膊有些酸，就松开了应承安的后颈，暗中甩了下手。

应承安重新直起身，又问道：“今日怎么突然如此殷勤？”

宿抚适才见应承安活动肩颈，下意识地就做了，如今被问到头上，却找不出别的理由，只能信口胡诌地说：“今日见承安处置骤起之事，轻描淡写，心生艳羡，忍不住讨好承安。”