刘知府抬头，接过折扇打开，先是愣了一下，随后扔下笔，一边忙不迭整装出门一边斥道，“没眼力的东西，方才怎么不提醒本府？”

朝中传言皇上多日未上朝，原来是到这里微服私访来了。

皇上来得突然，也不知道出来几日了，在应天府呆了多久，是为何事而来，一路上都看到了听到了什么.......

刘知府匆匆接驾路上，心思可谓百转千回。

当今皇上自十岁登基以来，由李太后和张居正等首辅大人辅政，皇上时不时地出宫体察民情。

刘知府心想，自打他上任以来，应天府按照朝廷要求，整顿吏治，对各级官吏进行考察，征粮征税，也未出过纰漏，且民生安定，日渐繁荣，这些应该是有目共睹的.......

这么一想，稍稍安心了些。

只一桩，据说这次民间海选能人志士的考试是皇上临时起意拟题，如今皇上还亲自到了这里，难道皇上是单为此事而来？又为什么如此重视呢？

话说回来，这圣上心意，岂是他一介官吏能揣摩得了的，他照章办事就好。

.......

皇上身边的人已然嘱咐，皇上微服出访，不宜惊动旁人，因此直到进了正堂摒退所有人后，刘知府才行过大礼，又吩咐人赶紧上好茶。

此刻，皇上朱翊钧坐于正堂上，刘知府则恭恭敬敬站立一旁。

“方才朕在应天府里转了一圈，背山靠水，幽幽竹林、小桥流水、蝉鸣鸟语，应天府果然是好地方。”

见刘知府有些拘谨，他和气道，“刘大人你也坐吧，朕顺道过来瞧瞧，没有打扰你吧？”

刘知府端坐椅子上，望向皇上。

长身玉立，眉目英挺，面容淡淡，身着暗纹青色常服，手中折扇轻摇。

身为应天巡抚，他打交道最多的是朝廷大员，只是远距离见过这个年轻的皇上几次，甚至见过首辅张居正大人的次数都多过皇上。

天子就是天子，看似闲闲，但到底天皇贵胄，气场压人。

“皇上能来此地，是臣及应天府子民之福，臣方才慢待于皇上，还请皇上恕罪。”

皇上微微一笑，放下手里的茶盏，“朕知道你顾虑什么，怕有人为考生说情，朕不怪你——朕来此是想听听此次考试的情况。”

刘大人闻言心里一暖，传言皇上年轻贪玩，不理政务，还不近人情，这不挺体谅下属的吗？

当下不敢马虎，迅速理理思路，清清嗓子，回道，“回皇上，本次考试发榜文呢后，于五日前崇正书院开考，考生共计五百一十五人，当天共收到考卷五百一十张，作废五张。经应天府集体评判，择优选出四十五人，其中甲等五人，乙等十五人，丙等二十五人，今儿刚发榜贴出丙等人选......甲等则事关重大，臣正要再核一遍，择日再发。”

汇报完后，刘大人命人端来一个用红锦遮盖的托盘，“皇上，这就是择优录取的考生卷子，请皇上过目。”

朱翊钧放下手中的折扇，翻开眼前的考卷，“朕在路上，时常听到读书人抱怨，说起来是些落榜的生员，朕这次让应天府招考，其实就是想看看那些落选的读书人是不是真的怀才不遇，朝廷是不是漏选了真正的贤才.......”

刘知府恍然大悟。